Traçando a Linha no Mar: Marcos Legais e Critérios Geográficos para Linhas de Base Retas sob a UNCLOS

No direito marítimo internacional, todo limite oceânico — do mar territorial à Zona Econômica Exclusiva (ZEE) — é medido a partir de um ponto de partida fundamental: a linha de base. Embora o padrão geral seja a linha de base normal, que acompanha a linha de baixa-mar ao longo da costa, a natureza raramente oferece contornos geográficos perfeitamente regulares. Fiordes recortados, arquipélagos complexos e profundas reentrâncias costeiras dificultam a aplicação direta das medições hidrográficas.

Para lidar com realidades geográficas complexas, o direito internacional permite que os Estados costeiros tracem linhas de base retas sob condições específicas e estritamente definidas. Regido principalmente pelo artigo 7 da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (CNUDM), o método das linhas de base retas possibilita aos Estados unir pontos apropriados ao longo da costa, transformando franjas litorâneas intrincadas em linhas de referência simplificadas. Contudo, como as linhas de base retas projetam as zonas marítimas mais para o alto-mar e delimitam águas internas, onde a soberania costeira é máxima, sua aplicação continua sendo uma das questões mais controversas e frequentemente contestadas na governança dos oceanos.

Linhas de base normais versus linhas de base retas: definindo os fundamentos

Para compreender as linhas de base retas, é preciso primeiro examinar a linha de base jurídica a partir da qual todas as zonas marítimas são medidas. Nos termos do artigo 5 da CNUDM, a linha de base normal para medir a largura do mar territorial é a linha de baixa-mar ao longo da costa, tal como indicada nas cartas de grande escala oficialmente reconhecidas pelo Estado costeiro. Essa regra reflete a interação natural entre a terra e a água, garantindo que os limites marítimos de um Estado se ajustem estreitamente à sua geografia física real.

Entretanto, aplicar uma linha de base normal em costas altamente fragmentadas ou recortadas apresenta sérios desafios práticos e administrativos. Acompanhar cada curva de um litoral profundamente marcado por fiordes resultaria em um limite externo do mar territorial excessivamente complexo, repleto de bolsas e enclaves profundos que dificultam a navegação, a aplicação da lei e a gestão de recursos.

Um sistema de linhas de base retas resolve esse problema ao conectar pontos salientes da costa ou formações situadas no mar por meio de segmentos de reta. As águas localizadas no lado terrestre dessas linhas de base retas são classificadas como águas internas, nas quais o Estado costeiro exerce plena soberania territorial, sem o direito automático de passagem inocente de que gozam as embarcações estrangeiras no mar territorial (sujeito a exceções específicas previstas no artigo 8 da CNUDM).

A gênese do arcabouço jurídico: o Caso das Pescarias Anglo-Norueguesas de 1951

A moderna doutrina jurídica das linhas de base retas foi estabelecida antes da redação da CNUDM. Sua origem principal reside no histórico acórdão proferido pela Corte Internacional de Justiça (CIJ) no Caso das Pescarias (Reino Unido v. Noruega) em 1951.

A costa continental da Noruega é excepcionalmente recortada, profundamente entalhada por fiordes e margeada por uma muralha contínua de milhares de ilhas, ilhotas e rochedos conhecida como skj\u00e6rgaard (muralha rochosa). Em 1935, a Noruega promulgou um decreto real que instituía um sistema de linhas de base retas conectando os pontos exteriores do skj\u00e6rgaard, com o objetivo de proteger suas áreas de pesca históricas de arrastões estrangeiros. O Reino Unido contestou esse sistema, argumentando que o direito internacional exigia que as linhas de base seguissem a linha de baixa-mar do continente.

A CIJ decidiu a favor da Noruega, entendendo que o método das linhas de base retas não era contrário ao direito internacional, desde que certos critérios geográficos fossem respeitados. A Corte reconheceu que a geografia deve ser considerada em seu conjunto, afirmando que as fronteiras marítimas não devem se afastar de maneira apreciável da direção geral da costa e que as águas encerradas devem estar suficientemente vinculadas ao domínio terrestre. Esses princípios jurisprudenciais foram posteriormente codificados na Convenção de Genebra sobre o Mar Territorial e a Zona Contígua de 1958 e, mais tarde, incorporados diretamente ao Artigo 7 da CNUDM.

A Mecânica Jurídica do Artigo 7 da CNUDM: Condições para o Traçado de Linhas de Base Retas

O Artigo 7 da CNUDM estabelece critérios explícitos que um Estado costeiro deve cumprir antes de adotar um sistema de linhas de base retas. A convenção não concede um direito irrestrito de traçar linhas retas ao longo de qualquer litoral; ao contrário, institui um arcabouço jurídico condicional, concebido para equilibrar a soberania costeira com as liberdades da navegação internacional.

1. Reentrâncias Profundas e Costas Recortadas

O Artigo 7(1) apresenta a primeira justificativa geográfica alternativa: um sistema de linhas de base retas pode ser empregado "nas localidades em que a linha de costa apresente reentrâncias profundas e seja recortada".

Para atender a esse critério, a geografia costeira deve apresentar mais do que uma curvatura ligeira ou baías suaves. O litoral precisa exibir reentrâncias profundas e contínuas — como os fiordes da Noruega, do Chile ou do oeste do Canadá —, onde a terra e a água estejam intrinsecamente entrelaçadas. Litorais meramente curvos não atingem esse patamar.

2. Ilhas Marginais nas Imediações

A segunda alternativa prevista no artigo 7.º, n.º 1, aplica-se quando existe \"um franja de ilhas ao longo da costa e nas suas proximidades imediatas.\"

Este critério exige dois elementos distintos:

• Uma franja de ilhas: As ilhas devem formar uma cadeia ou um agrupamento coeso e contínuo ao longo da costa, em vez de ilhéus isolados e amplamente dispersos.
• Proximidade imediata: As ilhas devem situar-se em estreita proximidade física da costa continental, criando uma relação espacial natural em que as ilhas funcionam efetivamente como uma extensão da margem do território principal.

3. A Direção Geral da Costa

O artigo 7.º, n.º 2, introduz um requisito obrigatório: \"O traçado das linhas de base retas não se pode afastar de maneira apreciável da direção geral da costa.\"

Esta regra atua como uma restrição fundamental contra pretensões excessivas. Um Estado não pode construir segmentos de linha de base que se projetem mar adentro em ângulos acentuados, formando figuras geométricas massivas que abranjam vastas extensões de mar aberto. As linhas retas devem acompanhar o alinhamento macrogeográfico da costa continental.

4. Ligação Suficiente com o Domínio Terrestre

O artigo 7.º, n.º 3, determina que \"as águas situadas no interior das linhas devem estar suficientemente ligadas ao domínio terrestre para ficarem sujeitas ao regime das águas interiores.\"

Este princípio centra-se no caráter das águas delimitadas. Se as águas encerradas pelas linhas propostas apresentarem características de oceano aberto em vez de águas costeiras abrigadas, a linha não satisfaz o teste jurídico. As áreas marítimas delimitadas devem pertencer logicamente ao núcleo terrestre do Estado costeiro.

5. Restrições às Elevações de Maré Baixa

Nos termos do artigo 7.º, n.º 4, não podem ser traçadas linhas de base retas de ou para elevações de maré baixa (formações que ficam acima da água na maré baixa, mas submersas na maré alta), salvo se:

• Nelas tiverem sido construídos faróis ou instalações permanentes semelhantes que se elevem acima do nível do mar; ou
• O traçado de linhas de base de e para tais elevações tiver obtido reconhecimento internacional geral.

Esta regra impede que os Estados estendam os sistemas de linhas de base muito para o alto-mar, ancorando as linhas em formações geográficas temporárias ou efêmeras que desaparecem sob as marés.

Configurações Costeiras Especiais: Rios, Baías e Arquipélagos

Além do Artigo 7, a CNUDM prevê regras específicas para formações geográficas particulares que complementam ou interagem com as linhas de base retas.

Foz dos Rios (Artigo 9)

Se um rio deságua diretamente no mar sem formar um estuário, a linha de base é uma linha reta traçada através da foz do rio entre pontos situados na linha de baixa-mar de suas margens. Caso se forme um estuário, aplicam-se, em geral, as regras que regem as baías nos termos do Artigo 10.

Baías Jurídicas (Artigo 10)

O Artigo 10 rege as reentrâncias costeiras bem definidas cuja penetração, em relação à largura de sua embocadura, seja tal que contenha águas cercadas por terra. Para qualificar-se juridicamente como baía, uma reentrância deve atender ao teste do semicírculo: sua área deve ser igual ou superior à do semicírculo cujo diâmetro seja uma linha traçada através da embocadura da reentrância.

Além disso, a linha de fechamento máxima traçada através da embocadura de uma baía jurídica não pode exceder 24 milhas náuticas. Se a embocadura ultrapassar 24 milhas náuticas, poderá ser traçada dentro da baía uma linha de fechamento reta de 24 milhas náuticas, de modo a abranger a maior área de água possível.

Baías Históricas e Títulos Históricos

O Artigo 10(6) isenta explicitamente as chamadas "baías históricas" do limite de 24 milhas náuticas e do teste do semicírculo. Uma baía histórica é um corpo de água que um Estado costeiro tratou como águas interiores ao longo de um período prolongado, mediante o exercício aberto, contínuo e efetivo de soberania, aliado à aquiescência ou à ausência de oposição efetiva por parte de Estados estrangeiros.

Linhas de Base Arquipelágicas (Artigo 47)

Existe uma distinção crucial entre as linhas de base retas previstas no Artigo 7 e as linhas de base arquipelágicas estabelecidas no Artigo 47. As linhas de base arquipelágicas só podem ser traçadas por um Estado Arquipélago oficial — definido no Artigo 46 como um Estado constituído inteiramente por um ou mais arquipélagos (como Indonésia, Filipinas ou Fiji).

Estados continentais que possuem arquipélagos afastados da costa (como as Ilhas Galápagos, do Equador, ou os Açores, de Portugal) não podem recorrer ao Artigo 47. Devem aplicar as linhas de base retas do Artigo 7, desde que a costa continental ou insular atenda aos critérios de recorte profundo ou de franja de ilhas.

Resumo dos Regimes de Linhas de Base da CNUDM

A tabela a seguir sintetiza os distintos regimes de linhas de base, suas fontes jurídicas e os principais critérios de aplicação à luz do direito internacional:

Consequências Jurídicas: Águas Interiores e Expansão das Zonas Marítimas

A decisão de traçar linhas de base retas acarreta consequências jurídicas e geopolíticas significativas, uma vez que altera fundamentalmente o regime jurídico das águas envolvidas e desloca para o largo os limites exteriores de todas as zonas marítimas adjacentes à costa.

1. Regime das Águas Interiores e Preservação dos Direitos de Passagem

Quando um Estado traça uma linha de base reta, as águas anteriormente consideradas mar territorial ou alto-mar são convertidas em águas interiores. Nas águas interiores, o Estado costeiro detém soberania territorial absoluta, incluindo o poder de proibir totalmente a entrada de embarcações estrangeiras.

Contudo, para impedir que os Estados utilizem as linhas de base retas para perturbar a navegação internacional estabelecida, a CNUDM inclui uma salvaguarda essencial no artigo 8.º, n.º 2. Se o traçado de uma linha de base reta tiver por efeito envolver, como águas interiores, áreas que não eram anteriormente consideradas como tal, subsiste automaticamente um direito de passagem inocente através dessas águas recém-envolvidas.

2. Deslocamento para o Largo das Zonas Marítimas

Uma vez que todas as zonas marítimas extensas são medidas a partir da linha de base, cada milha náutica que uma linha de base reta avança em direção ao largo desloca os limites exteriores das zonas marítimas do Estado em distâncias equivalentes para o interior do oceano:

• Mar Territorial: Até 12 milhas náuticas a partir da linha de base.
• Zona Contígua: Até 24 milhas náuticas a partir da linha de base.
• Zona Econômica Exclusiva (ZEE): Até 200 milhas náuticas a partir da linha de base.
• Plataforma Continental: Até 200 milhas náuticas (ou até 350 milhas náuticas / 100 milhas náuticas além da isóbata de 2.500 metros, segundo as fórmulas de plataforma continental estendida).

Ao conectar pontos no mar, um Estado pode delimitar vastas áreas marinhas, assegurando direitos soberanos exclusivos sobre a pesca, os depósitos de petróleo e gás e os minerais do leito marinho dentro dos limites ampliados da ZEE e da plataforma continental.

Prática dos Estados, Reivindicações Excessivas de Linhas de Base e Atritos Diplomáticos

Como as linhas de base retas oferecem vantagens geográficas e de recursos significativas, os Estados costeiros enfrentam um incentivo inerente para ampliar os parâmetros legais do artigo 7. Nas últimas décadas, as reivindicações excessivas de linhas de base tornaram-se uma das principais fontes de atritos marítimos em todo o mundo.

Formas Comuns de Reivindicações Excessivas

A prática dos Estados demonstra diversas aplicações indevidas recorrentes do artigo 7:

• Suavização de Costas Regulares: Traçar linhas de base retas ao longo de litorais relativamente retilíneos ou suavemente curvos, que não apresentam reentrâncias profundas nem franjas de ilhas.
• Conexão de Ilhas Distantes: Ligar ilhas isoladas e distantes que não formam uma verdadeira "franja na proximidade imediata" da costa.
• Extensões Excessivas de Segmentos: Construir segmentos de linha de base excepcionalmente longos — por vezes superiores a 100 milhas náuticas — que contornam áreas de oceano aberto e se afastam radicalmente da direção geral da costa.
• Uso Indevido de Elevações de Maré Baixa: Apoiar linhas de base em elevações de maré baixa que não possuem faróis ou instalações permanentes.

Respostas Diplomáticas e Liberdade de Navegação

As nações marítimas — em especial os Estados com vocação para o comércio marítimo e as potências navais — frequentemente apresentam protestos diplomáticos formais contra linhas de base retas excessivas. Os Estados Unidos, por meio de seu Programa de Liberdade de Navegação (FON), realizam rotineiramente contestações operacionais e protestos diplomáticos contra reivindicações de linhas de base retas que consideram incompatíveis com o artigo 7 da CNUDM.

Os tribunais internacionais e os tribunais arbitrais têm reiteradamente enfatizado que a declaração unilateral de uma linha de base por um Estado não é autolegitimadora. Como afirmou a CIJ no Caso das Pescarias de 1951, "A delimitação dos espaços marítimos tem sempre um aspecto internacional; não pode depender apenas da vontade do Estado costeiro tal como expressa no seu direito interno."

Desafios Contemporâneos: Elevação do Nível do Mar e Linhas de Base Ambulatórias

À medida que as mudanças climáticas aceleram a elevação global do nível do mar, o direito das linhas de base enfrenta desafios estruturais sem precedentes. Tradicionalmente, as linhas de base nos termos da CNUDM são consideradas ambulatórias — o que significa que, à medida que a linha de baixa-mar recua em direção à terra devido à erosão costeira e à elevação do nível do mar, a linha de base também recua na mesma direção, reduzindo as zonas marítimas exteriores do Estado.

Para os Estados costeiros de baixa altitude e os pequenos Estados insulares em desenvolvimento (PEID), essa realidade física representa uma ameaça existencial. Se a elevação do nível do mar submergir ilhas marginais ou suavizar formações costeiras, os Estados correm o risco de perder o seu direito legal às linhas de base retas ou de ver toda a extensão de suas fronteiras marítimas reduzida.

Para combater esse cenário, órgãos jurídicos internacionais — incluindo a Associação de Direito Internacional (ILA) e a Comissão de Direito Internacional (CDI) —, juntamente com organizações regionais como o Fórum das Ilhas do Pacífico, defendem o conceito jurídico de linhas de base fixas. De acordo com essa prática emergente, uma vez que um Estado costeiro estabeleça e deposite as suas linhas de base retas junto ao Secretário-Geral das Nações Unidas, em conformidade com a CNUDM, essas coordenadas permaneceriam permanentemente fixas, independentemente das alterações físicas da linha de costa causadas pela elevação do nível do mar.

Conclusão: Manter o Equilíbrio do Direito do Mar

As regras que regem as linhas de base retas nos termos do artigo 7.º da CNUDM representam um delicado compromisso jurídico entre a realidade geográfica e os direitos internacionais. Ao permitir que os Estados costeiros tracem linhas de base retas ao longo de costas profundamente recortadas e franjas de ilhas, o direito internacional acomoda complexidades geográficas genuínas que tornam impraticáveis as linhas de base normais.

Ao mesmo tempo, os rigorosos pressupostos jurídicos — que exigem o respeito pela direção geral da costa, a proximidade das franjas de ilhas e a proteção da passagem inocente — funcionam como salvaguardas indispensáveis contra o fechamento de áreas costeiras. À medida que as atividades marítimas se intensificam e as mudanças climáticas remodelam as costas globais, a adesão rigorosa aos critérios jurídicos das linhas de base retas continua a ser fundamental para preservar fronteiras marítimas estáveis e salvaguardar a liberdade dos mares.